36 mieszkańców Gminy Zelów, w tym przedstawiciele samorządu lokalnego, przebywało w dniach 9-12 maja br. w partnerskiej Gminie Neuenhaus w Niemczech. Wymiana samorządowa jest jedną z płaszczyzn wieloletniej współpracy obu samorządów, której celem jest wymiana doświadczeń, wzajemne poznanie się mieszkańców obu gmin oraz ich kultury, tradycji i zwyczajów. Tegoroczna wymiana miała szczególny charakter ze względu na jubileusz 20-lecia współpracy partnerskiej. W ramach programu Mieszkańcy mieli okazję zwiedzić wiele ciekawych miejsc, m.in. Muzeum Wiejskie w Osterwald, Zamek w Bad Bentheim, kościoły wielu wyznań oraz inne miejsca odzwierciedlające historię regionu. Kulminacyjnym punktem wyjazdu była oficjalna część w Domu Wspólnoty Gminnej w Osterwald, podczas której włodarze gmin partnerskich podpisali akt odnowienia zawartego przed laty porozumienia o współpracy oraz oświadczenie podtrzymywania dalszych stosunków partnerskich.

  W swoim przemówieniu Johann Arends Burmistrz Neuenhaus potwierdził to, kierując do obecnych takie słowa: wola budowania lepszej, pokojowej przyszłości była decydującym motywem inspirującym do zaangażowania się na płaszczyźnie wspólnot lokalnych na rzecz kontaktów między naszymi obywatelami. Pragniemy uczynić wszystko, co jest w naszej mocy, by tak było nadal. Na tej drodze musimy umożliwiać nawiązywanie kontaktów, na nowo, każdemu następnemu pokoleniu. Musimy wiedzieć, jak wygląda życie codzienne w innym kraju, co sprzyja umacnianiu tolerancji i zaufania. Najlepsze, co możemy uczynić, to dalsze umożliwianie naszym mieszkańcom wzajemnego poznawania się poprzez osobiste kontakty. Dlatego też, z okazji jubileuszu, pragnę serdecznie podziękować mieszkańcom Zelowa i Neuenhaus za to, że zdecydowali się wkroczyć na tę drogę.

Burmistrz Zelowa Urszula Świerczyńska dziękując za zaproszenie i wizytę, podkreśliła także, że partnerstwo samorządów jest bardzo istotne w dobie integracji Polski z Unią Europejską oraz wyraziła chęć współpracy także w innych dziedzinach życia społecznego.

Niezwykle sentymentalny charakter pożegnania mieszkańców obu gmin potwierdzał tylko, jakie przyjacielskie kontakty zostały wypracowane przez te 20 lat współpracy pomiędzy Gminą Zelów i Neuenhaus. Padło wiele ciepłych słów dotyczących dalszego rozwoju i utrzymywania tych stosunków w przyszłości.